머리는 사용할 수록 좋아질까? 나빠질까? (나이와의 관계, 뇌 주름 노화)

머리(뇌)는 많이 사용할수록 좋아질까요? 아니면 많이 사용하면 혹사당해서 퇴화할까요? 결론부터 말하면 뇌는 근육과 동일합니다. 즉, 사용하면 사용할수록 강해집니다. 게다가 나이는 중요하지 않습니다.

 

나이에 따른 뇌세포 숫자 변경

뇌세포는 약 1조 개 있다고 합니다. 그중 대뇌의 신경세포는 140억 개, 소뇌의 신경세포는 100억 개입니다. 뇌세포는 나이가 들 수록 증가하다가, 약 20세가 지나면 나이가 들면서 감소하기 시작합니다. 그래서 나이가 들 수록 머리가 나빠진다고 생가할 수도 있겠네요. 

 

그러나 세포의 수가 줄어들어도 세포와 세포가 연결되어있는 네트워크가 조밀 해지면서 오히려 머리 회전이 좋아집니다. 머리 회전 속도는 뇌세포가 연결되는 네트워크가 얼마나 밀집되어 있는지에 따라 달라집니다. 조밀할수록 머리 회전이 좋아집니다.

 

몸의 근육은 나이가 들면서 육체적인 쇠퇴가 있습니다. 뇌도 뇌세포의 감소가 있지만, 뇌의 신경세포의 네트워크를 늘려가면 오히려 좋아질 수 있습니다. 나이가 들면서 더 이상 머리가 좋아지는 것을 포기해야 할까요? 아닙니다. 뇌에 나이는 중요하지 않습니다.

 

머리가 좋아질 수 있는 방법

그렇다면 머리가 좋아지기 위해 뇌세포의 네트워크를 조밀하게 만들려면 어떻게 해야 할까요? 방법은 간단한 것입니다. 머리를 사용할 기회를 늘리는 것입니다. 가능한 한 폭넓고 자주 사용할 기회가 있으면 사용되는 뇌세포의 네트워크는 점점 밀집됩니다. 이 말은 "머리를 많이 사용할수록 똑똑해진다."로 해석할 수 있습니다.

 

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뇌세포의 감소는 규칙이 있습니다. "사용하지 않는 부분"에서 감소해 간다는 것입니다. 20세가 지나면 노화에 의해 뇌세포가 감소하기 시작하지만 뇌의 쇠퇴를 자각할 수 없는 것은 사용하지 않는 뇌세포의 감소이기 때문입니다. 사용하지 않는 뇌세포에서 감소하기 때문에, 없어져도 뇌에 큰 영향은 없습니다.

 

뇌를 자주 폭 넓게 사용해서 똑똑해지기

자주 사용되는 부분의 뇌세포는 없어지지 않습니다. 뇌는 폭넓게 사용할수록 많은 뇌세포를 사용하게 됩니다. 즉 감소하는 뇌세포를 최소화할 수 있게 됩니다. 뇌의 노화를 억제하기도 합니다. 

 

다시 한번 말하자면, 사용하면 사용할수록 뇌의 신경세포 네트워크가 조밀해지고 머리 회전이 좋아집니다. 머리의 회전을 좋게 하기 위해서는 우선 뇌를 사용할 기회를 늘리는 것입니다. 많은 뇌를 자주 사용할 기회를 늘리는 것이 머리의 회전을 잘하는 요령입니다.

 

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