긴 시간 동안 수영을 하거나 오랜 시간 목욕을 해본 적이 있다면 "건포도 손가락"이라는 현상에 익숙할 것입니다. 이러한 손(및 발) 주름에 대한 일반적인 설명은 물에 잠겼을 때 피부가 과도한 수분을 흡수하여 피부가 팽창한다는 것입니다.
왜 손가락만 과도한 수분을 흡수하는가?
이와 같은 수분 흡수에 의한 팽창은 피부의 표면적을 증가시켜 주름을 유발합니다. 따라서 이 건포도 손가락 끝이 줄어들거나 오그라드는 것처럼 보일 수 있지만 실제로는 건조했을 때보다 더 큽니다. 손가락과 발가락은 피지를 생성하는 모낭의 부족으로 인해 신체의 다른 부위보다 이 효과에 더 취약하다고 알려져 있습니다. 하지만 이것이 전부일까요?
쭈글쭈글한 손가락은 신경계 반응이다?
그러나 수분 흡수는 현상을 설명하는 의견의 일부일 뿐입니다. 일찍이 1930년대에 과학자들은 손에 마비 관련 신경 손상을 입은 환자가 손상된 신경에 의해 특별히 영향을 받는 부위에 물에 의한 주름의 징후를 보이지 않았다는 점에 주목했습니다. 이 현상은 신경계가 주름 과정에 적극적으로 관여한다는 것을 시사했으며 추가 연구에 따르면 혈관 수축(혈관이 좁아지는 현상)도 역할을 하는 것으로 나타났습니다.
건포도 손가락에 대한 현대적인 견해는 다음과 같습니다. 장기간 담그면 피부에 과도한 수분 흡수가 발생합니다. 결과적인 전해질 불균형으로 인해 뉴런이 더 빠르게 발화되어 혈관이 수축되어 피부 아래의 혈류가 감소하고 피부 긴장이 감소하여 주름이 발생합니다. 이 과정은 단순한 물에 의한 부기보다 분명히 더 복잡하며, 아마도 대부분의 사람들이 그것에 대해 들어본 적이 없는 이유일 것입니다. 완전한 생리학적 작용 기전은 물에 의한 부종과 혈관 수축의 조합일 가능성이 높습니다.
그래서 이 현상에 대한 결론은?
그러나 이것 중 어느 것도 왜 작은 말린 과일처럼 보이는 손가락이 애초에 우리 생물학의 일부가 되어야 하는지를 설명하지 못합니다. 새로운 이론(Brain, Behavior and Evolution 저널의 최근 기사)에 따르면 손가락과 발가락의 주름은 실제로 빗물이 닿는 곳에서 물을 옮기고 습한 조건에서 그립을 증가시키는 작은 배수로 역할을 할 수 있다고 제안합니다.
자동차의 타이어. 즉, 손가락과 발가락이 정말 젖을 때 주름이 생겨 물의 미끌미끌함을 상쇄합니다. 이론이 더 널리 받아들여지기 위해서는 아직 추가 연구가 필요하지만 건포도 형태의 손가락 표면은 미끄러운 환경에서 생명체에 대한 진화적 적응인 것으로 보입니다.
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