갑자기 귀가 먹먹해지는 느낌, 정말 불쾌하죠? 귀지 때문인지, 감기 때문인지, 아니면 물이 들어가서인지 이유는 다양하지만, 귀가 막히는 느낌은 일상생활에 큰 불편함을 줍니다. 특히 저처럼 스쿠버 다이빙을 즐기는 사람들은 압력 변화 때문에 이런 불편함을 자주 겪기도 합니다.
오랫동안 이 문제로 고민하다가 이비인후과 전문의 마틴 박사님께 조언을 구했고, **자연스럽게 귀 막힘을 완화하는 효과적인 방법**들을 알게 되었습니다. 고통 없이 귀 막힘을 해결하는 놀라운 10가지 가정 요법, 지금 바로 공개합니다!
귀 막힘, 어디가 문제일까? 외이 vs 내이/중이
귀 막힘 해결 방법을 알아보기 전에 중요한 사실 한 가지를 짚고 넘어가겠습니다. 귀가 막히는 부위는 크게 두 곳으로 나눌 수 있습니다. 바로 **외이(귀의 바깥쪽, 귓바퀴와 외이도)**와 **중이 또는 내이(고막 안쪽, 유스타키오관)**입니다.
왜 부위를 구분하는 것이 중요할까요? 그 이유는 **막힘의 원인과 해결 방법이 달라지기 때문**입니다. 예를 들어, 귀지 때문에 외이가 막힌 경우와 중이염 때문에 중이가 막힌 경우의 치료법은 전혀 다릅니다. 이제 각 부위별 막힘의 원인과 해결 방법을 자세히 알아보겠습니다.
외이 막힘 해결하는 자연 요법
외이는 귓바퀴부터 고막까지 이어지는 외이도를 포함합니다. 이 부위가 막히는 가장 흔한 원인은 바로 **귀지 플러그나 귀마개**입니다. 귀지는 귀를 보호하는 자연적인 물질이지만, 때로는 뭉쳐서 외이도를 막을 수 있습니다.
어떤 사람들은 유전적으로 귀지가 많이 생기거나 귀관 모양 때문에 귀지가 잘 쌓이기도 합니다. **주의할 점은 면봉 사용입니다!** 면봉은 귀지를 제거하기보다는 오히려 더 깊숙이 밀어 넣어 막힘을 악화시킬 수 있습니다.
귀지 외에 외이가 막히는 다른 원인으로는 외이도에 들어간 **이물질**, **외이염** 같은 염증, 그리고 **물놀이 후 귀에 들어간 물** 등이 있습니다. 외이 막힘은 비교적 부드러운 방법으로 해결할 수 있습니다.
따뜻한 물로 부드럽게
가장 간단하고 자연적인 방법은 **따뜻한 물을 이용**하는 것입니다. 약국에서 쉽게 구할 수 있는 **귀 세정용 벌브 주사기**에 미지근한 물을 담아 막힌 귀에 조심스럽게 흘려 넣습니다. 물이 귀지 플러그를 부드럽게 만들도록 5분 정도 옆으로 누워 있다가, 반대쪽으로 기울여 물과 함께 나온 귀지를 닦아냅니다.
**따뜻한 물이 귀지를 녹이는 데 도움**을 줍니다. 단, 이 방법은 가벼운 귀지 막힘에 효과적이며 심한 경우에는 부족할 수 있습니다.
천연 오일의 힘
귀지가 단단하게 뭉쳐 잘 해결되지 않을 때는 **식물성 오일**을 사용하는 것이 좋습니다. **스위트 아몬드 오일**이나 약국에서 파는 **자일렌 오일**, 또는 흔히 구할 수 있는 **올리브 오일**도 사용할 수 있습니다. 오일을 사용하기 전에 병을 손바닥에 잠시 올려두어 **체온 정도로 따뜻하게** 만듭니다.
머리를 기울이고 외이도에 오일 5방울 정도를 떨어뜨린 후, 오일이 흡수되도록 5분간 옆으로 누워 있습니다. 일어날 때는 깨끗한 티슈를 귀에 대고 잔여물이 나오도록 합니다. 이 방법은 **하루에 두 번, 3일 정도** 반복할 수 있습니다. 오일이 딱딱한 귀지를 부드럽게 만들어 제거하기 쉽게 돕습니다.
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